Pirates!

Género: Estrategia / Aventura / Rol Música: ? Desarrollado por: Microprose Año: 1987

Señores, ¡qué maravilla de juego! Es más: ¡qué gozada! ¡qué delicia!

Pirates! es uno de los títulos más trabajados, profundos e interesantes que, a mi juicio, jamás se lanzaron para C64. Tiene de todo. No le faltan ni auténticas lecciones de Historia. No es broma: con juegos así, uno aprende la tira, además de divertise. Sí, ya sé que suena a la publicidad de aquello de "Vacaciones Santillana", pero creedme... no tiene nada que ver. Y lo digo por experiencia: cuando era chico se me daban fatal las matemáticas (al contrario que ahora, que me encantan... jejeje, como le ocurrió a Einstein... ¡modesto, baja, que sube Ángel!) y pasé más de un veranito armado de lápiz, goma de borrar y un surtido arsenal de bostezos, enfrentándome a aquellos horrorosos ejercicios.

... ¡madre mía! ¿y a cuento de qué viene semejante chorrada? Aaay, si es que los años no perdonan...

Si redactar un comentario acerca de un matamarcianos de esos del montón es complicado (porque uno no tiene nada con lo que rellenar el espacio en blanco), no le sigue a la zaga tener que echar las manos al teclado para describir un juego de la profundidad y la complejidad (para los estándares de los 8 bits, claro) de este Pirates!

Con deciros que el manual ocupa, en modo texto puro y duro (ni ilustraciones, ni gaitas) la friolera de casi 200 K, os podéis hacer una idea...

Pero tratemos de ser estructurados y organicemos un poco esta ficha.

¿Objetivo del juego? Enriquecernos. Sí señor: ganar dinero a espuertas siguiendo el código deontológico de la piratería clásica. O séase: quemar, arrasar, degollar, acuchillar, e inflar a collejas a todo hijo de vecino susceptible de llevar un monedero rebosante de parné. Olvidemos los tópicos románticos del cine hollywoodiense de los 40, que dibujaba a los bucaneros y a los corsarios como una panda de alegres camaradas, bonachones y sanotes, que robaban -con mucha gracia y elegancia- a los ricos, para darles a los pobres. ¡Y un jamón! Es curioso cómo la Historia se ha encargado de ensalzar a una de las estirpes de criminales más violentos que el Mundo ha dado. Imagino que será porque, hoy por hoy, la Historia la escriben los yanquis (o más correctamente: la corrigen, aumentan y distribuyen convenientemente), descendientes directos de los Británicos, que para combatir el poder del Imperio Español (quién nos ha visto y quién nos ve) en los siglos XVI y XVII, no tenían más remedio que recurrir a tácticas de guerra sucia. ¿A alguien le suena Sir Francis Drake? Uno de los piratas más violentos de aquella época y que fue nombrado caballero por la Reina de Inglaterra, como agradecimiento por sus servicios... que por supuesto, consistieron en hundir navíos españoles mientras estaban en sus astilleros de Cádiz y, de vez en cuando, pasar a cuchillo a algún íbero desprevenido. Muy caballeroso, sí.

... hala, otra vez estoy empezando a salirme de la órbita... bueno, no tanto. En realidad, este juego es tan tremendamente evocador que uno no puede evitar sumergirse en aquella época de descubrimiento y épicas batallas marítimas. Al principio, podemos elegir la nacionalidad de nuestro protagonista: Bucanero Inglés, Bucanero Francés, Renegado Español (no, no había piratas que estuvieran bien vistos por nuestro país; recordemos que éramos el "poder establecido" y siempre mola mucho y queda muy bien eso de ir de rebelde por la vida, contra el imperio opresor, de modo que si en este juego quieres seguir los dictados de tu orgullo patrio, no te quedará más remedio que no caerle bien a tus paisanos) y Aventurero Holandés. Holanda, por cierto, era una nación floreciente en el siglo XVII, pero no gracias su poder militar. Fue una auténtica avanzadilla científica y cultural dentro de Europa, hogar de grandes investigadores (como el brillante astrónomo -y músico, matemático y un montón de cosas más, como correspondía a la época- Christian Huygens), navegantes y artistas. Así que lo de los piratas holandeses... bueno, no niego que los hubiera... o más exactamente: no tengo ni puñetera idea de si los hubo, pero no me consta que pasaran muchos de ellos a la Historia.

Vaya... perdonadme, pero no será la última vez que me despiste en esta ficha. Insisto: el juego despierta la imaginación al más pintado. 

Una vez que hayamos escogido la nacionalidad de nuestro capitán pirata, tendremos que seleccionar un periodo histórico, a saber:

- The Silver Empire (el Imperio de la Plata). Comienza en 1560, y es la época en la que el Imperio Español es más poderoso. Dado que, repito, en el juego los españoles son los malos (o las víctimas principales de nuestros pillajes, ya que el Caribe y sus riquezas eran de los ibéricos, y otras naciones europeas acudieron con la esperanza de llevarse una buena tajada), estamos ante la etapa más complicada para los piratas. 

- Merchants & Smugglers (Mercaderes y contrabandistas). Se desarrolla a partir de 1600. Las cosas siguen prácticamente igual que en el periodo anterior, aunque el poder español ha remitido un poco. Algunas colonias de nuestro país han comenzado a independizarse.

- The new colonists (Los nuevos colonos). Comienza en 1620, cuando las primeras colonias no españolas florecen en el Caribe.

- War for profit (Guerra por beneficios). Tiene lugar a partir del año 1640. Es la era dorada de los piratas, que coincide con el declive más acusado del poder español.

- The Buccaneer Heroes (Los héroes bucaneros). Sucede en 1660, cuando quienes llevan la voz cantante en los mares de la zona son los piratas y sus allegados. España se recupera ligeramente, aunque no es ni una sombra de lo que fue, sobre todo en el aspecto militar.

- Pirates' Sunset (El ocaso de los piratas). A partir de 1680, los corsarios comienzan a extinguirse, cuando sus andanzas dejan de tener sentido (¿o debería decir "cuando dejan de ser necesarios para según qué países"?). España ya no es la gran potencia que fue... no, y todavía continuaríamos cayendo, hasta terminar de pegarnos el batacazo, en la Guerra de Cuba, en 1898, cuando los yanquis nos dieron una auténtica somanta y nos tomaron el relevo como nación más poderosa del planeta... tiene gracia, ¡qué poco tiempo hace que éramos nosotros los jefes, y ya nos ven ahora! Los otros países europeos comienzan a tomarse en serio su papel en el Caribe, y la era de la búsqueda de tesoros, luchas en alta mar y demás zarandajas de tebeo, termina.

En el fondo, he escrito semejante rollo macabeo a propósito. Una de las cosas más interesantes de este juego es su ambiente. Y precisamente he querido que os lo imaginarais. Pero ¿cómo es "Pirates!" en sí? Pues veréis: yo diría que se puede analizar desde tres puntos de vista: como juego de estrategia, como juego de rol, y como aventura.

Gran parte del tiempo lo pasaremos entre ventanas de texto y dibujos alusivos a la situación, actuando por medio de menús. Por ejemplo, cuando lleguemos a alguna ciudad, conversemos con algún gobernador, entremos en alguna taberna... viviremos toda suerte de situaciones en esos lugares... se nos ofrecerán mapas de tesoros enterrados (que pueden ser auténticos... o no; eso sí: caros son de narices), marineros deseando enrolarse en nuestra nave, atraídos por nuestro carisma (si lo tenemos, porque si las cosas no nos van bien puede ocurrir todo lo contrario, o sea, que la tripulación decida tomar las de Villadiego y nos deje con un palmo de narices). Conforme el juego avance, habremos de progresar, teniendo en cuenta que no hay forma de llevarse bien con todos los países que tienen intereses en la zona: como buen pirata, tendrás que cortar un par de gaznates, ¿no? Pues puedes estar seguro de que a los compatriotas de los desdichados no les sentará nada bien tu forma de ganarte la vida.

Claro, que podemos usar eso en nuestro beneficio. Durante las partidas (que, obviamente, pueden durar muchísimas horas), la política y la situación del Caribe cambiará y evolucionará constantemente. Como en el siglo XVI no se dominaba todavía eso de la televisión vía satélite y los canales de noticias las 24 horas, la única forma de que nos enteremos de las nuevas de la región, es preguntando en las tabernas de las ciudades, o a los marineros de buques amistosos con los que nos crucemos durante nuestros periplos en alta mar. Y, por ejemplo, si España entra en guerra con Francia, podemos tratar de atacar a los barcos y ciudades de uno de los dos bandos (por supuesto, intentando tener a priori todas las de ganar, esto es, asaltando navíos pequeños y ciudades poco pobladas y mal defendidas por un puñado de soldados famélicos), para conseguir el favor de los otros. Vaya, tanto es así, que podemos terminar incluso obteniendo la mano de la bella hija de alguno de los gobernadores que nos miran bien. ¡En serio! ¡No me digáis que no es original! Más que eso: Pirates! es un juego único.
Los combates, por cierto, siguen un esquema más o menos arcade. Por ejemplo, cuando abordamos un barco, lucharemos contra su capitán en una secuencia de acción (aunque, tranquilos, no requerirá demasiada habilidad por vuestra parte).

La cosa no acaba ahí: como corresponde a la época, muchas de las tierras de la región estaban aún por descubrir. Los rumores de tesoros escondidos, o minas de oro encontradas en lugares recónditos, estaban a la orden del día. Así que el juego no sólo nos obligará a involucrarnos en la política y tejemanejes diversos del Caribe, sino que en ocasiones podremos navegar por aguas desconocidas y mandar expediciones tierra adentro, en busca de riquezas. Se siente uno como todo un explorador; más todavía cuando, para determinar tu posición dentro de la zona, puedes hacer como los marineros de aquel entonces, y hallar tu longitud y latitud ¡mirando al Sol! ¡En serio! Se nos mostrará una ventanita en la que podremos mover un curioso instrumento (no sé yo si será un sextante visto "en primera persona", o algo por el estilo) para alinearlo con nuestra estrella. ¡Magnífico!

Como hablar de este Pirates! es empezar y no parar... será mejor que eche el freno aquí, antes de que terminéis dando bostezos procelosos y cabezazos contra el monitor...

No hay muchos, pero sí que son buenos. Al menos, para un juego de estas características. Las ilustraciones de que acompañan a los textos y las secuencias de combate están razonablemente bien. Las escenas que muestran a nuestro barco navegando por los mares caribeños son algo más simples, pero, insisto, es lo normal para un juego con fuertes dosis de estrategia.

La música es bastante sencilla y no hay demasiados efectos de sonido... ni falta que le hace.

Después de todo lo que os he dicho (¡y eso que al final he tenido que reprimirme, jejeje!), ¿qué más puedo añadir? Pirates! es un juego precioso. Simplemente.

* Un juego maravilloso.

* ¡Que tarda siglos en cargar!