Mask 3 - Venom Strikes Back

Género: Arcade Música: Ben Daglish Desarrollado por: Gremlin Graphics Año: 19??

Creo que este juego está basado en una serie de dibujos animados que, salvo que me equivoque, nunca se emitió en España. Está claro que es la tercera parte. ¿Y las otras dos? Bueno, pues nunca las tuve, y aunque les he podido echar un vistazo gracias a esto de los emuladores, lo cierto es que me gustan menos.

El bueno se llama Trakker, y me parece que pertenecía a una especie de organización al estilo de Centurions, G.I. Joe, y todas estas zarandajas de la animación industrial yanqui. Su hijo, Scott, ha sido secuestrado por el malo malísimo de turno (que responde al nombre de Venom), en una maniobra que pretende conseguir que el héroe meta la pata con el azoguillo de rescatarlo, y termine despanzurrado en un montón de pedacitos, a manos alguna de las armas de altísima tecnología, y más alta mala uva aún. 

Mask 3 se desarrolla como un arcade con scroll horizontal. Nuestro personaje comienza cada nivel en el extremo izquierdo, y debe llegar hasta el derecho, esquivando o disparando a los robots enemigos, saltando sobre abismos o lagunas, y en muchas de las fases, enfrentándose a alguna de las tres clases de superengendros mecánicos de Venom, a saber:

Una mina gigante, erizada de descomunales púas (foto al canto, arriba), que flota cíclicamente arriba y abajo bloqueándonos del camino.

Este cachivache resiste un montón de impactos, antes de reventar en pequeñas (y peligrosas) versiones de sí misma, que revolotearán por las inmediaciones.

Pero este es el "jefazo" más flojo del juego. El segundo de los chismes es un enorme cañón que escupe unos proyectiles del tamaño de una sandía, y que nos aguarda al término de otro de los niveles.
Tampoco creáis que representa un obstáculo terrible...

... lo cierto es que estas dos máquinas palidecen ante el tercer tipo: un enorme misil que vuela lenta pero inexorablemente hacia la izquierda del nivel. El peligro no es su rapidez (porque, repito, no la tiene... debe desarrollar una velocidad media comparable a la del gorgojo de la escarola en vuelo), si no su descomunal resistencia (con frecuencia, nos forzará a retroceder prácticamente hasta el principio de la fase, mientras le disparamos como locos) y el hecho de que siempre flota a la misma altura que nosotros, de modo que si contamos con alguna máscara que nos permita volar, el proyectil nos interceptará si tratamos de escabullirnos de él, y literalmente, nos hará pedacitos.

Y ya que hablo de máscaras... el juego no se llama así por nada: Trakker está totalmente desvalido sin ellas.
Cada cierto tiempo, encontraremos una de ellas, rebotando, al principio o al final de algún nivel. Apresúrate en recogerla, porque acaba desapareciendo. 

Cuando te hagas con una, pasará automáticamente al panel en la parte inferior izquierda de la pantalla, y el nombre aparecerá bajo éste (por ejemplo, en la captura de abajo, puede verse que Trakker lleva activada una máscara llamada "Buck Shot").
Con frecuencia, cuando una determinada máscara es muy útil (o incluso imprescindible) en un nivel, aparecerá en cuanto entremos en él. Así, encontraremos una que nos permite lanzar una especie de ondas que repelen a los malosos, y a los descomunales proyectiles del cañón gigante del que os he hablado antes.   

Eso sí: que no se os pegue el dedito al botón de disparo, porque todas las máscaras tienen un número limitado de usos (que se refleja en la parte inferior central del panel, justo bajo la barra de energía de Trakker; en el caso de la ilustración de la derecha, marca "55"). En algunos casos se refiere a la munición restante, y en otros a la energía de la máscara en cuestión.

¿Casos? Pues los de la que restablece la vitalidad del protagonista (incrementa su salud mientras tengamos el botón de disparo pulsado), o la que le permite volar.

Sólo podemos llevar cuatro máscaras simultáneamente, así que elegid con cuidado, porque cuando recoges una no sustituye a la que lleves activa, si no que directamente, la "machaca". Vamos, que aparece en lugar de ella, y adiós a la antigua.
A todo esto ¿que cómo se activan las máscaras en el inventario? Pues pulsando las teclas de función del C64. Así, F1 (o F2) seleccionan la máscara en la primera casilla. F3 (o F4), la de la segunda, etc.

Muy "commodoreros". Multitud de sprites que se mueven con fluidez, un scroll muy suave, y algunos enemigos bastante grandes que alcanzan velocidades asombrosas (como las minas gigantes). Las fases que se desarrollan en exteriores son especialmente vistosas. Por cierto: resultan muy llamativas las secuencias en las que Trakker revienta en pedacitos...

Un tema musical muy en la línea de Ben Daglish, y un buen elenco de efectos de sonido bastante trabajados.

Un arcade que, al menos en mi opinión, transmite bastante sensación de profesionalidad, de trabajo bien hecho. Es entretenido y, ya os digo, técnicamente bastante pulido. Si hay que achacarle algo, es que la dificultad no está del todo bien ajustada. Hay niveles que son un paseo... salvo por un par de saltos con "precisión a nivel de pixel".

Hay otros en los que el maloso final (la mina gigante o el cañón) no ofrecen a Trakker mucho más peligro que un caniche cabreao. Sin embargo, cuando tengas que vértelas con el misil... agárrate. A eso me refiero: hay niveles que son un trámite, salvo por un par de puntos bastante desafiantes, y la mayoría de los enemigos son una chorrada. Es como si los programadores se dieran cuenta "a ratos" que el juego es demasiado fácil, y cuando uno corretea tan confiado entre robots voladores o saltarines, de pronto y de sopetón, se topa con un escollo terrible que lo acaba convirtiendo en picadillo de héroe.

* Buenos gráficos. * Adictivo.

* La dificultad no está muy bien ajustada. Es, a ratos, muy fácil, y a ratos muy difícil. A veces, se dan los dos casos en un mismo nivel.