F14 Tomcat

Siempre me han gustado mucho los simuladores de vuelo. Los detractores del género suelen quejarse del enorme número de teclas que uno tiene que aprenderse para jugar bien... que si las bengalas, que si el sistema de detección de objetivo, que si la cafetera, que si el microondas... al final, uno tiene que pedir prestados un par de dedos más para poder acceder al maremagnum de controles.

Bueno... sí y no... está claro que este tipo de juegos son infinitamente más complicados que los matamarcianos de toda la vida. Pero tras un tiempecillo de práctica, y si le echas un poco de paciencia, el manejo acaba haciéndose tan intuitivo y mecánico como el que más.

Está más que claro que el Commodore 64 no estaba especialmente dotado para los simuladores de vuelo ordinarios, porque solían usar vectores, y a nuestro viejo cacharro no se le daban especialmente bien. Por eso, algún que otro título del género utilizaba gráficos bitmap, como el Ace, o precisamente, como este F14 Tomcat.

Creo que este es uno de los simuladores más trabajados para C64. Se nota el buen hacer del equipo de desarrollo... vamos, desde la presentación del juego, incluyendo su parrafadita digitalizada, hasta la multitud de pantallas "entre escenas"; todas con un aspecto bastante profesional. Bueno, ¿y de qué va la cosa? ... Pues mira, tienes que recorrer un circuito cerrado con un patinete a turbopropulsión... ¿no te digo? :-)

El juego comienza con una pantalla de protección anti-copia, en la que se nos muestra un caza F14, y una lista de nombres, bajo él. Pues bien: aparecerá una flechita roja señalando uno de los componentes del avión, y tendremos que identificarlo, eligiéndolo de la lista. Si te gusta el tema de la aviación, seguramente podrás reconocer más de uno sin demasiados problemas... ahora, si no tienes ni idea de lo que estás viendo en la pantalla, te sonará a lapón prerrománico.
De todas formas, en esta página puedes bajarte una breve relación de algunos de los componentes. No están todos, eso sí, pero algo es algo, ¿no?

Después de eso, sólo hemos de echar una firmita, y comenzar nuestra campaña. Yo os aconsejaría que empezarais con el entrenamiento. A través de una serie de misiones sencillas, a bordo de un avión de instrucción más sencillo que el Tomcat, y con un conjunto de controles reducido, te familiarizarás con la navegación y efectuarás maniobras de todo tipo, siguiendo a un instructor que vuela ante nosotros, en otro caza.

Otro punto destacable del juego, que quizás no haga mucha gracia a los más puristas del género (aunque a lo mejor es un incentivo para los novatos), es que, a pesar de la inevitable cantidad ingente de teclas, los controles tienden a centrarse en la navegación en sí; cosas como cambiar el alcance del radar, manejo del timón, seleccionar objetivos y todas esas historias... de modo que no se maneja ni el tren de aterrizaje, ni los "flaps", ni los aerofrenos... 

En el aspecto visual, me vais a perdonar la chulería, pero a veces, este F14 me recuerda a algunos de los primeros simuladores de Amiga, como el mítico F18 Interceptor. Jejeje... a lo mejor me paso un pelín, pero creo que, salvando las (evidentes) distancias, hay muchas similitudes. No hay demasiados detalles en el suelo. La mayor parte del tiempo, lo pasaremos volando a buena altura, con lo que sólo veremos la línea del horizonte.

Eso sí: el movimiento es muy suave, y la respuesta a los controles, sorprendentemente rápida. De hecho, es de los simuladores más veloces que conozco para Commodore.

Cuando volemos cerca del suelo, distinguiremos una serie de motitas blancas, para dar sensación de altura y velocidad. Por eso digo que F14 Tomcat me recuerda a algunos de los simuladores clásicos para Amiga, que utilizaban el mismo truco.

El panel de mandos es bastante escueto (sobre todo en el avión de entrenamiento; evidentemente, el del F14 de las misiones "reales" está bastante más detallado, y cuenta con su HUD y todo), pero todos los indicadores son muy legibles, que creo yo, es lo que cuenta.

El resto de los gráficos del juego, es decir, los de las pantallas previas a los entrenamientos, introducciones, y demás, están muy trabajados, y dan una sensación muy profesional. (Aunque, todo hay que decirlo, de vez en cuando hay algún que otro fallejo por ahí - me refiero a pequeños bugs, no muy importantes, pero que a veces son un poco molestos).

Respecto al sonido... bueno... poco que comentar, pero también es comprensible, ¿no? La mayor parte del tiempo se escucha el ruido del motor del caza, aderezado con algún que otro efecto ocasional... ya sabéis... chirridos de las ruedas al aterrizar, el tableteo del cañón... todos muy bien resueltos, eso sí.

Aparte de eso, hay un tema musical adecuado, y la ya citada parrafadilla digitalizada en la presentación que, lo reconozco, no es demasiado inteligible.

En general, F14 Tomcat es un magnífico título. Muy trabajado y muy pulido; técnicamente impecable. Es uno de los mejores simuladores que pueden encontrarse para el Commodore 64.