Gauntlet

¿Quién no conoce este clasicazo? Los que hemos crecido durante el auge de lo que llamábamos "las maquinitas de los bares", hemos gastado un buen puñado de moneditas de cinco duros metiéndonos en el pellejo de uno de los cuatro héroes, y vapuleando a hordas inmensas de fantasmas, diablos y otros monstruitos igualmente encantadores.

Cuando salió la versión para los ordenadores personales más populares de la época, a más de uno se nos hizo la boca agua. En mi caso particular, os puedo decir que el bueno de mi hermano cayó presa de la más febril de las "juego-adicciones", cuando pudo ponerle las manos encima a este Gauntlet. Vamos, como para que el chaval se levantara los domingos a las nueve de la mañana, sólo para enchufar nuestro viejo C64 y pegarse horas delante de la pantalla, jejejeje...

... lo que no me hacía tanta gracia es que encima, me despertara a mi para acompañarle como segundo jugador.

La versión de C64 de este clásico es bastante simple. Por ejemplo, el fondo es plano: no tiene una textura de piedras, o losetas, como la recreativa original. Pero bueno, es algo totalmente comprensible, cuando hablamos de un hardware de propósito general, no dedicado exclusivamente a mover decenas de monstruitos por la pantalla.

De todos modos, nuestro querido VIC-II se desenvuelve con una soltura admirable. Creo que Gauntlet es el paradigma de juego con cantidades ingentes de enemigos en la pantalla, sin perder ni un ápice de velocidad.

Es, precisamente, lo que lo hace tan adictivo. La multiplexión de sprites funciona aquí a toda máquina. En más de una ocasión, la pantalla se llenará LITERALMENTE de enemigos. ¿Qué sé yo? 50... 60... Por ejemplo, en la captura de arriba, hay nada más y nada menos que 41 fantasmitas deseando lanzarse al pescuezo del bárbaro. Y para más pasmo, todos se mueven a toda velocidad, mientras nuestros héroes (porque pueden participar dos jugadores simultáneamente) luchan denodadamente contra ellos, y la pantalla hace un scroll fluído, suave y ágil. Genial.

Gauntlet se desarrolla a lo largo de gran cantidad de niveles laberínticos, representados de una forma esquemática, pero efectiva, en los que moran cientos de criaturitas de lo más desagradables, que surgen de generadores. Sí, es curioso; supongo que la finalidad real de éstos es evitar que un par de héroes limpien un nivel entero sin despeinarse.

Hay dos tipos de generadores: uno, con la apariencia de un montón de huesos, crea fantasmas. El otro, que tiene el aspecto de una especie de bloque metálico, hace que aparezcan cualquiera de las clases restantes de monstruos.

En función de la robustez del generador en cuestión (puede verse por ciertos detalles en su superficie), los enemigos que salgan de él serán más o menos resistentes.

Siempre es bastante juicioso destruir los generadores prioritariamente. Porque, como es obvio, si vas primero a por los bichos, mientras los estés vapuleando, los generadores de turno escupirán más, y la cosa puede convertirse en la historia de nunca acabar.

A lo largo de las mazmorras, no sólo nos toparemos con fantasmas (que, si tocan a uno de los héroes, desaparecen instantáneamente, pero tras causarle bastante daño), si no con soldados, diablos (que escupen bolas de fuego, además de arrear unos bocados capaces de partir un hipopótamo en dos), brujos (con la desagradable costumbre de aparecer y desaparecer a voluntad), lanzadores (unos enanos que usan un brazo superdesarrollado para arrojarnos piedras, incluso por encima de paredes y puertas cerradas) y muertes (criaturas envueltas en una túnica oscura, con dos ojillos brillantes, y que son inmunes a los golpes; la única forma de derrotarlas es con magia. Si una te acorrala y no te quedan pociones, lo tienes crudo: te absorberá 200 unidades de energía antes de desaparecer).

Podemos elegir uno (o dos) de los cuatro personajes posibles para enfrentarnos a la aventura.

El más poderoso es Thor, el bárbaro, con una capacidad de combate demoledora, tanto a distancia (lanzando hachas) como cuerpo a cuerpo (por cierto: para combatir cuerpo a cuerpo, simplemente has de mover el joystick en la dirección del maloso o generador al que quieres atacar). Además, el chaval tiene la epidermis de un rinoceronte, y recibe menos daño que otros personajes.

Eso sí: como mago es un desastre, así que no esperes limpiar una pantalla de generadores y enemigos cada vez que uses una poción.

El más equilibrado es Thyra, la walkyria. Es prácticamente buena en todo: combate cuerpo a cuerpo, a distancia, defensa... un poco floja en magia, eso sí, aunque no tanto como Thor.

Questor, el arquero elfo, es uno de los más desafiantes para el jugador. Si pretendes manejarlo igual que a Thor, no durarás mucho tiempo. Lleva una cota de cuero que apenas reduce el daño de los impactos, y no es especialmente bueno en la lucha mano a mano. Sin embargo, es magnífico atacando a distancia, y muy bueno con la magia.

El personaje más débil (justo el polo opuesto a Thor), es Merlín, el mago. Utilizando pociones es un máquina. Pero tanto en combate como en defensa, es más endeble que un mondadientes.

En los dungeons no sólo encontraremos centenares de bichejos hostiles. Además, hay cofres llenos de joyas, que aumentan la puntuación del personaje que los coja, pociones de varias clases (las normales son las azules, que, según el personaje que las utilice, dañan a más o menos monstruos y generadores; hay más, que permiten aumentar nuestra defensa, el número de objetos que podemos llevar, etc...), comida (suma 100 puntos de vida, que es algo de agradecer, porque ésta disminuye constantemente, incluso aunque ningún maloso toque al héroe), bebida (algunas suman 100 puntos, y otras, envenenadas, los restan), y otras cosillas, sin olvidar las inevitables llaves.

Hablando de éstas: en algún un nivel hay menos llaves que puertas, de modo que si te quedas sin ninguna, y la salida está bloqueada, no te preocupes: si permaneces unos 30 segundos sin mover a tu personaje (para ello, claro, la pantalla debería estar vacía de bichejos, o seguramente duraría bastante menos de esos 30 segundos), todas las puertas se abrirán.
Si sigues otros 30 segundos sin tocar el joystick, todas las paredes se convertirán en salidas. Una buena forma de garantizar que nunca te quedarás atascado en algún nivel, ¿eh?