Where in Europe is Carmen Sandiego?

Para el profano en la materia, esto de los videojuegos es un pasatiempo descerebrado y absurdo. El topicazo pinta a un jovenzuelo poco sociable, enclaustrado durante horas, aferrado a un joystick o a un teclado sobre el que sus manos revolotean nerviosamente. Los ojos muy abiertos y enrojecidos. Una de dos: o son tontos, o son patológicamente inteligentes.

Lo que no se le ocurre a ninguno de los detractores de este hobby es que podamos ser NORMALES. ¿No hay gente que colecciona sellos, o se va al campo a pegarle tiros a las perdices? Pues a nosotros nos gusta esto, miren ustedes por donde. Y además, eso de asociar los videojuegos a productos de enorme violencia y acción desenfrenada, es tan reduccionista como asegurar que todas las películas que vienen de los USA son, indefectiblemente, una defensa exaltada de su modo de vida, protagonizadas por algún marine retirado, o algún policía maníaco depresivo, que no tienen el menor inconveniente a la hora de despanzurrar a cualquier maloso que se interponga en su camino, a golpe de Magnum y lanzagranadas.

Aquí tenéis una prueba, bastante célebre además, de que se puede usar el cerebro delante de un juego de ordenador. Es más, incluso hay títulos con una clara vocación educativa. Yo diría que la saga de aventuras de Carmen Sandiego, están entre ellos. Transpiran cierta ingenuidad, y están planteados como el clásico reto de preguntas y respuestas... pero aún así, no os despistéis: muchos tienden a pensar que el software calificado como educativo, está dirigido exclusivamente a los chavales más jóvenes. Je. Como si los adultos ya no necesitaran educación. Como si eso de aprender, como si eso de la cultura, fuera sólo cosa de los niños. Como si los creciditos (aunque sólo sea físicamente) anduviéramos ya a vuelta de todo. Pues no, oigan. De hecho, con bastante frecuencia, este "Where in Europe is Carmen Sandiego?" me pilla totalmente fuera de juego. Y en esos casos, aprendo algo nuevo. Que siempre es una cosa estupenda.

La verdad, no sé de dónde salió el personaje de Carmen Sandiego. ¿Libros para niños? ¿Alguna película o serie de dibujos animados? 

Bueno, la serie sí que existe, aunque tengo la sensación de que es posterior a los videojuegos... y algo más floja (la única forma de hacerla pasar por un producto que atrajera al público más joven era dotarla de un par de esos inexpresivos e insoportables protagonistas adolescentes y políticamente correctos de tantas series de dibujos norteamericanas; aún así, hay que decir que el objetivo es más que loable: culturizar a la audiencia... más de uno podría tomar nota del ejemplo, aquí en nuestra "cultísima" Europa).

Bueno, os resumo la historia: somos miembros de la Agencia de Detectives ACME, en permanente vigilancia, a la caza y captura de la banda de ladrones de alto copete más avezados y brillantes que jamás se ha conocido: la gente de Carmen Sandiego. Ella es la jefa del cotarro, sí, pero sus leales llevarán a cabo sus fechorías a lo largo y ancho de Europa... y nosotros andaremos tras sus pasos.

No os sabría decir cuál es el objetivo final del juego, aunque supongo que consistirá en detener a todos los miembros de la banda, y dar con la señorita Sandiego en persona.

Pero vayamos por partes...

El juego comienza cuando nos registramos en la consola de entrada, ya sea como antiguos usuarios, o creando un perfil nuevo. Entonces, recibiremos en nuestro despacho una llamada del jefe, que nos informará que un ladrón (o ladrona) se ha apoderado de tal o cual pieza histórica de valor incalculable en tal o cual ciudad europea. Nos dará un plazo para ponerle a buen recaudo, y comenzaremos nuestras pesquisas volando hacia la localidad en cuestión.

Bien. Ahora: la pantalla se divide en tres ventanas. En la principal, situada a la izquierda de la pantalla, se nos muestra una bonita vista de la ciudad o del país en el estamos y, sobre ella, el nombre del lugar y la fecha y hora. En la mitad derecha, encontraremos dos ventanas más: la superior es la de mensajes y animaciones. O séase, que en ella veremos los resultados de nuestras investigaciones. Puede que encontremos una pista que nos indique el país al que el caco ... (o la ca... la ca... laaaa ladrona, jeje) han corrido a refugiarse o, si nos hemos equivocado de ciudad, cualquier chorrada anodina que dejará bien a las claras que... nos hemos pegado un viaje de sotopocientos kilómetros, y hemos perdido varias horas de nuestro escaso tiempo, para nada.

Además, cuando estamos en el buen camino, aparecerá una animación de uno de los sicarios de Carmen Sandiego, escondido en una alcantarilla, o en una papelera...

En la tercera ventana, situada hacia la parte inferior derecha de la pantalla, tenemos el menú principal de opciones: 

Fijaos en la captura de abajo. Las opciones son "Investigar", "Usar el bloc de notas", "Visitar el laboratorio de crímenes" e "Ir al aeropuerto".

La primera abre otro submenú, en el que se nos permite preguntar a testigos, examinar el lugar de los hechos, o pedir una pista. Cualquier de estas funciones consume tiempo (así que es bastante incordiante que este submenú no incluya una opción de "Cancelar". Si te equivocas, y seleccionas "Investigate" accidentalmente, no te quedará otra que consumir unas horitas para salir de allí).

Con frecuencia, nuestras pesquisas no sólo nos orientarán sobre el siguiente país que debemos visitar (y aquí entra el componente de culturilla general. Nunca te dicen el nombre de la nación en sí. Como mucho, en el mejor de los casos, puedes esperar que mencionen alguna de sus ciudades. En ese caso, es casi pan comido... pero cuando te hablan de algún antiguo rey, sindicato célebre y demás historias comparables, a veces se te queda una cara de pasmo de lo más graciosa), sino que nos servirán para recibir información desde la central, con más datos acerca del sospechoso. Debemos registrar todos estos en el bloc de notas... sexo, color del pelo y los ojos... y banalidades que refuerzan mi hipótesis acerca de la juventud del público al que va dirigido este juego, como género favorito de película o libro.

Bueno, pues es ESENCIAL que recopiléis todos los datos que os sean posibles, acerca del chorizo (o la choriza... o sea... ¿la butifarra? ¿la mortadela? ¿la morcilla?). De lo contrario, cuando deis con él o ella (si es que dais: no creáis que es tan fácil, insisto) al juez no le quedará más remedio que ponerle en libertad. Ya veis. Como la vida misma. 

Cuando creáis que tenéis suficiente información, utilizad el "Laboratorio de crímenes" para introducirlos en el ordenador. Si sólo hay un sospechoso que concuerde con la descripción, ya tenéis orden de arresto, calentita y recién salida del horno.
Si aparece una lista con varias personas, habrá que ir refinando la búsqueda.

Y, por último, la opción de ir al aeropuerto, a veces es otro modo de conseguir pistas. No se puede volar a cualquier capital europea desde cualquier otra, sino que se nos dará una lista, así que cuando tengáis dudas acerca del país de destino de algún mangante, fijaos en las ciudades que se ven en el submenú que aparecerá, para descartar las que no os cuadren. Además, aparecerá un mapa de Europa, y la localización de los posibles destinos. Así, si en Turquía se os dice que "si quieres cazar al ladrón, visita una península nórdica", para los que no andéis muy puestos en geografía continental, será toda una ayuda ver cómo Copenhague es la única ciudad que se marca dentro de una península situada bastante al norte, de entre las opciones disponibles.