Afterburner (versión USA)

Género: Shoot'em up Música: Maniacs of Noise Desarrollado por: Sega / International Development Group Año: 1989

Con esto de los emuladores, entre otras muchas cosas sorprendentes, descubrí que con frecuencia, había dos versiones del mismo juego: una europea, y otra norteamericana. 

Sí, sí, no fue lo único que descubrí... aunque no os lo creáis, no tenía ni idea de que se hicieran demos para nuestro querido C64. De hecho, fue el inefable Hergest quien me sacó de la ignorancia. Sorpesa. Y yo que pensaba que aquello era terreno exclusivo de los Amigas y los PCs. 

Pero, como os decía, con frecuencia, los gringos codificaban una versión de determinado juego, que no tenía nada que ver con la que los del Viejo Continente podíamos disfrutar (o sufrir, según el caso...). 

Siempre se trataba de adaptaciones de recreativas. La cosa está clara: si la empresa responsable de la maquinita, vendía su licencia a dos compañías diferentes de desarrollo de software, cada una podía adaptar el título al Commodore del modo que considerara más oportuno y/o más vendible en su mercado local. 

Se dice que los usuarios estadounidenses siempre han sido muy exigentes con los gráficos, mientras que los europeos nos conformábamos con la jugabilidad y, en el caso de los afortunados poseedores de una maquinita dotada con el legendario SID (o séase, el C64 o el C128), con un par de buenas canciones.  

Lo que ya me parece más difícilmente explicable es el hecho de que muchos videojuegos que se lanzaban en ambos continentes, sin ningún cambio apreciable, tenían títulos diferentes. Que me lo explique alguien...

... así, uno puede encontrarse con cosas como el Sword of Death, Axe of Rage o Tower Topper, que son los títulos que en USA tuvieron los archiconocidos Barbarian, Barbarian 2 y Nebulus, respectivamente. Qué cosas. 

Pero a lo que iba: las distintas conversiones de recreativas, aquí, y allende los mares. 

Me vais a perdonar la sinceridad, pero en muchos casos, yo suelo preferir el soft norteamericano para el C64. Sí, sí, ya sé que los gringos tienen muy mala prensa en Europa en general, y en España en particular, pero hay que darle a cada uno lo que se merece: y en el terruño del tito Sam, había empresas y programadores, capaces de verdaderas virgerías. ¿Que aquí también? Claro. No lo dudo. Pero no las hacían. Y allí sí. He aquí la diferencia.

¿Ejemplos? La saga Ultima. Los Games de Epyx. Y las maravillas con que Lucasfilm dejó boquiabierto a media comunidad commodorera. 

Los de las barras y las estrellas solían desarrollar juegos más complejos y profundos que nosotros. Aquí solían dársenos especialmente bien los arcades. Sobre todo, los arcades con buenos efectos de sonido, y mejor música aún. 
No en vano, hay que decir que la versión europea del Bionic Commando, es infinitamente superior a la norteamericana. Y lo mismo puede decirse del Ikari Warriors, y muchas otras recreativas.

Pero mirad por donde, he aquí una excepción de lo más llamativa: un matamarcianos frenético, furioso, rapidísimo... con una versión europea digna del más fulminante y eficaz de los olvidos, y una adaptación yanqui merecedora de un aplauso, de los que se dan con el público puesto en pie. Que no nos ciegue ningún prejuicio chorras; hay que reconocerlo: aquí, nos mojaron la oreja.

Y si no me creéis, echadle un vistazo a la ficha de la versión que desarrollaron los Software Studios en 1988, e incluso, si os sentís especialmente bienhumorados, bajáosla, y después, analizad esta que nos ocupa. Un abismo de por medio, creedme.

La mecánica es la misma, eso sí. Aunque sería difícil que la hubieran mejorado... o empeorado... vaya, que es tan tonta que lo más sencillo era dejarla como estaba. Dicho y hecho. 

A bordo de nuestro poderoso F14 Tomcat, despegamos del portaaviones de turno, y nos catapultamos hacia los cielos, donde nos aguardan inagotables escuadrones de ferocísimos cazas enemigos, que revolotearán a nuestro alrededor, tratando de derribarnos por todos los medios. 

La cosa es de lo más simple, ya os digo. El desarrollo es desde detrás de nuestro avión, mientras los malos se nos echan encima de frente, o acercándosenos desde detrás, con aviesas intenciones. Con relativa frecuencia (que aumentará conforme avancemos en el juego), algunos de los cazas enemigos nos largarán un misil aire-aire, apuntado directamente a nuestros orificios nasales.

No es especialmente complicado esquivarlos. En realidad, la cosa sólo consiste en mantenernos fuera de su alcance en la medida de lo posible, aunque a veces las cosas se ponen tan moviditas, que casi no tiene uno ni tiempo ni espacio para maniobrar, entre aviones, proyectiles y demás. En esos casos, puede ser bastante útil (no me preguntéis por qué), hacer lo que los entendidos de esto de la aviación llaman un "tonel", o sea, girar 360º en torno al sentido del avance. Se consigue desplazando el F14 hacia uno de los lados y hasta que ya no pueda inclinarse más, y propinándole entonces dos rápidos toques al joystick hacia ese mismo lado.

Para acabar con los malos, contamos con una ametralladora y un número (limitado) de proyectiles guiados (que no fallan nunca), y que se disparan, si no me equivoco, situando esa cajita blanca que podéis ver en la captura de arriba, justo delante del morro de nuestro Tomcat, encima de alguno de los aviones enemigos. Con esa maniobra conseguiremos fijar el objetivo (otro tecnicismo del ramo, me da a mí la impresión) sobre el enemigo de turno. 

Infinitamente mejores que los de la versión europea, lo que les vale para... alcanzar el 7. Imaginaos el nivel del engendrito de Software Studios.

Desde el portaaviones desde el que despega nuestro Tomcat, hasta el modo en que éste está dibujado, pasando por la definición, notablemente superior a la de la versión europea, de prácticamente cualquier cosa que aparezca en la pantalla, y terminando con el modo en que están dibujados los cazas enemigos, mucho más convincentes.

Por no mencionar las explosiones, o la escena que puede verse cuando nos derriban, con el F14 precipitándose a tierra envuelto en llamas. En general, el juego está muy cuidado. 

Eso sí, es algo más lento que la adaptación que se desarrolló por estos lares, pero es inevitable: los gráficos son mejores, más grandes, y encima, el área de juego abarca el 100% de la pantalla. No hay paneles, marcadores, ni nada parecido.

Excelente. Sí, sí, es curioso para un juego norteamericano, pero he de insistir: excelente. Siempre he dicho que era llamativo lo mal que solía dárseles a los yanquis programar el SID... un chip que ellos mismos diseñaron.

Por eso, en este caso, la gente de International Development Group tuvo la feliz idea de contratar a los mismísimos Maniacs of Noise, que entre otras demostraciones de su abrumador talento, compusieron una versión de lo más funky y marchosa del tema de la recreativa, con sus samples digitalizados y todo (muy al estilo de la presentación del Turbo Out Run). 
Eso sí, durante el juego no hay música, como en la versión europea, sino efectos que cumplen correctamente. 

Es curioso, porque en el archivo SID que tenéis aquí disponible, hay bastantes canciones (algunas de ellas muy buenas), pero de momento sólo he escuchado la de la pantalla de introducción. Bueno, supongo que la cosa se debe a que hasta ahora no le he dedicado tiempo suficiente al juego como para pasar de la segunda fase.

Os confieso que a mí nunca me hizo demasiada gracia la recreativa original. Todo el encanto que tenía estaba en los gráficos y en su impresionante velocidad. Nada más. Porque el desarrollo era absolutamente simplón, y prácticamente idéntico al de cualquier matamarcianos de cuarto de pelo.

Por eso, la conversión europea es tan nefasta, en mi humilde opinión: desaparecía toda la espectacularidad. Y por eso, esta que nos ocupa es tan estupenda. De hecho, es una de las mejores conversiones de recreativa que he visto. Todo un mérito, en serio, teniendo en cuenta la insalvable diferencia de hardware. Si queréis bajaros sólo una de las dos versiones, hacedme caso: que sea esta.

* Buenos gráficos. * La música.

* Un poco más lento que la versión europea (aunque es comprensible, por la mayor calidad de los gráficos, y el mayor tamaño del área de juego).